Conclusion
Fabriqué par l'homme, l'ordinateur est le résultat d'une conception modulaire : il s'agit de décomposer le travail à réaliser en composants élémentaires, responsables chacun d'une activité :
- calcul
- entrée/sortie
- affichage
- stockage
Cette démarche donne de bons résultats pour la réalisation de tâches complexes à caractère répétitif. Cependant, l'ordinateur ne peut en toute rigueur faire qu'une seule chose à la fois : les parallélismes de tâches s'obtiennent soit en multipliant les unités élémentaires, toutes monotâches, soit par des artifices de programmation simulant le parallélisme d'exécution sur un ordinateur isolé.
La possibilité récente d'interconnecter des ordinateurs entre eux sur de grandes distances par des liaisons fiables et à débit relativement élevé permet l'exécution rapide de programmes très complexes (tels que Folding@Home), à condition que ces programmes puissent se décomposer en éléments gérables par chaque unité de calcul, avec des quantités relativement faibles d'informations échangées entre ces éléments. On parle dans ce cas d'informatique distribuée.
La prévisibilité du comportement d'un ordinateur qui exécute un programme prédéfini le prive de la créativité, qui reste une qualité de l'esprit humain. Cependant, ce dernier ne bénéficie pas des capacités de communication et de la puissance de traitement brut de l'ordinateur, ce qui est handicapant pour l'exploration des pistes de réflexion qu'il a imaginées.
L'association de ces deux systèmes qui possèdent chacun des qualités complémentaires entraîne une grande efficacité pour la résolution de problèmes variés. Les techniques utilisées pour la mise en oeuvre de cette association permettent même une nouvelle approche pour la résolution des problèmes : la "Pensée Distribuée". Il s'agit d'utiliser la capacité d'interconnexion des ordinateurs et leur puissance de calcul, pour distribuer à des centaines, voire des milliers d'humains, des tâches qui sont habituellement insoluble ou extrêmement complexes pour un ordinateur. Cependant l'ordinateur possède un rôle dans la pensée distribuée.
Il est intéressant de noter que l'ordinateur a été conçu et développé par des humains pour les assister dans l'exécution de certaines tâches. Ainsi, la complémentarité entre l'ordinateur et le cerveau n'est pas fortuite, mais doit être considérée comme l'objectif premier de l'informatique.
Pour en savoir plus sur la pensée distribuée : Vidéo de la présentation de la pensée distribuée par François Grey au LIFT 2008